Charles Augustus Lindbergh, né le 4 février 1902 à Détroit (Michigan) et mort le 26 août 1974 à Kipahulu, sur l’île de Maui (Hawaï), est un pionnier américain de l’aviation.
Surnommé « L’aigle solitaire », il entre dans la légende en devenant le premier pilote à relier, sans escale et en solitaire, New York à Paris entre le 20 et le 21 mai 1927 en 33 heures et 30 minutes, à bord de son avion Spirit of Saint Louis.
Après avoir suivi un entraînement avec des pilotes militaires américains, Lindbergh travaille comme pilote de l’US Air Mail dans les an- nées 1920. Il gagne une renommée internationale en devenant le premier pilote à relier New York à Paris, au cours d’un vol les 20 et 21 mai 1927, en trente-trois heures et trente minutes, à bord de son avion, le Spirit of Saint Louis, spécialement conçu pour l’occasion en à peine deux mois. Il se pose au Bourget à 22h30 ce samedi 21 mai 1927 devant une foule immense. L’enjeu de cette traversée de l’océan Atlantique nord reliant Paris à New York en avion était le Prix Orteig et le prix aigle royal à tête blanche d’Amérique, d’un montant de 25 000 dollars.
L’« aigle solitaire » est immédiatement adulé par les foules et ce, dès son arrivée à l’aéroport du Bourget à Paris. Il fait forte impression lorsqu’il demande au président français de l’époque, Gaston Doumergue, de rencontrer la mère de Nungesser, le jeune pilote disparu, à qui il souhaite présenter ses condoléances. Ainsi, les foules européennes tombent sous le charme du jeune homme. À chacune de ses escales, durant son séjour en Europe, il est attendu par une foule d’admirateurs qui espèrent l’approcher. Il n’est d’ailleurs pas rare que son avion doive subir de menues réparations et révisions après ses bains de foule, tant les fans sont pleins de fougue.
C’est ce prestige et cet esprit d’aventure que Spirit of Saint Louis® perpétue à travers le temps.
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